El
cuy es originario de Sudamérica y ha crecido en la zona andina de
Perú, Bolivia, Ecuador
y Colombia. Hace por lo menos 3000 años se estableció como la
principal fuente de alimentación de los aborígenes que lo
domesticaron. Después de la conquista de los españoles y mestizos
se dedicaron a su cuidado. En la actualidad el cuy se cría en las
zonas rurales y suburbanas de estos países. Desafortunadamente,
debido a la crianza tradicional, la raza de los cuyes ha ido
desmejorando y su número al nivel de las familias ha bajado
considerablemente a tal punto que varias familias campesinas no
tienen estos animales.
En
el Perú el gobierno se ha preocupado por mejorar las razas de los
cuyes, produciendo animales para la obtención de carne como fuente
de alimento para la población. Actualmente, las especies mejoradas
en este país son las que mejores ventajas ofrecen respecto a
reproducción, convertibilidad y calidad organoléptica de sus
carnes.